Avant qu’Isaac Newton n’écrive la loi de la gravitation en 1687, environ 1 400 milliards d’années-personnes de vie humaine s’étaient déjà écoulées sous son emprise. Chacune de ces personnes a vu des pommes tomber, des rivières descendre les pentes et la Lune traverser le ciel. Et si tous ces regards laissaient une trace ? Une civilisation entière, en regardant assez intensément une idée nouvelle, pourrait-elle un jour changer ce qui est réel ?

C’est la question qui se cache derrière une théorie que j’appelle la théorie de la trace perceptive collective (CPTT, d’après son nom anglais). Ci-dessous, je la traduis en mathématiques, je fais les calculs, je les confronte à la physique réelle, et je dis clairement ce que le modèle montre et ce qu’il ne montre pas. Le rapport complet de 13 pages est téléchargeable gratuitement à la fin.

En une minute

  • L’idée : chaque acte de perception ajoute quelque chose à une « trace » partagée. La mémoire, le langage, l’écriture et la science transforment cette trace en modèles communs et stables, comme la loi de Newton.
  • Le chiffre : la trace modélisée de l’humanité pour la gravité avant Newton est d’environ 3.8 × 1030 instantanés neuronaux.
  • L’expérience de pensée : 8 milliards de personnes entièrement concentrées sur une idée nouvelle (disons l’antigravité) égaleraient cette trace en environ 174 ans.
  • Le résultat honnête : les mathématiques de la représentation collective fonctionnent. Un effet direct de la croyance sur les lois physiques n’est pas démontré, et aucune constante fondamentale ne sort des calculs. Le rapport précise exactement quelle expérience serait nécessaire.
3.78 × 1030instantanés neuronaux de la « gravité » avant 1687
1.39 × 1012années-personnes vécues de 50 000 av. J.-C. à Newton
≈ 174 anspour que 8 milliards de personnes égalent cette trace
8.8 × 1020 Jénergie cérébrale totale de toutes ces vies

Deux niveaux : voir le monde et le changer

Chaque observateur construit une image intérieure incomplète du monde. La répétition la rend familière. La parole, l’écriture, les photographies, les mesures et les modèles 3D font sortir des morceaux de cette image des têtes individuelles pour les déposer dans des supports partagés. Enfin, une civilisation comprime des millions d’expériences séparées en une seule loi prédictive, courte. La gravitation de Newton en est l’exemple classique : une seule formule qui explique la chute d’une pomme et l’orbite de la Lune.

La CPTT sépare strictement deux affirmations, car elles demandent des preuves très différentes :

Niveau A · Représentation

Comment les observations partagées s’accumulent, s’estompent et se compriment en modèles communs, comme la loi de Newton. Ce niveau utilise des mathématiques ordinaires et peut être vérifié avec des données de psychologie, d’histoire et de sciences de l’information.

Testable aujourd’hui

Niveau B · Modification

L’affirmation audacieuse : une attention collective concentrée pourrait changer la réalité physique elle-même. Cela exige une nouvelle interaction physique et des expériences indépendantes. Aucun effet de ce genre n’a été mesuré.

Hypothèse ouverte

Qu’est-ce qu’une « trace » ?

Une trace est un enregistrement modélisé de la perception dirigée vers une cible R : « les objets tombent au sol », « la gravité est universelle » ou « la lévitation pourrait exister ». Elle peut résider dans un cerveau, une photographie, un article scientifique ou une institution. Les traces peuvent provoquer de grands changements sociaux et technologiques. Mais l’existence d’une trace ne prouve pas l’affirmation qu’elle porte. Les idées de divinité, d’antigravité ou de force nouvelle sont toutes traitées de la même façon ici : ce sont des hypothèses ou des croyances, pas des faits certifiés par la répétition.

Connaître, c’est comprimer

Dans le langage du principe de longueur de description minimale, un bon modèle rend les données moins coûteuses à décrire. Le modèle, plus tout ce qu’il n’explique pas, doit être plus court que les observations brutes :

L(modèle) + L(données | modèle) < L(données brutes)Une loi utile raccourcit la description du monde
F = G · m1m2 / r2La loi de la gravitation de Newton : des millions d’expériences en une ligne

Cette inégalité est un test à appliquer à des données réelles et à des modèles réels. Elle ne signifie pas que toute formule élégante est vraie. La loi de Newton fonctionne dans son domaine, et la relativité générale a ensuite affiné ce domaine.

L’équation centrale

La façon la plus simple de compter une trace collective consiste à additionner, au fil du temps, le nombre de personnes, le nombre de neurones de chacune, la fréquence à laquelle on prend un « instantané », et la part de cette activité consacrée à la cible R :

AR(T) = ∫t0T N(t) · n · fh · qR(t) dtTrace accumulée de la cible R entre l’instant t₀ et l’instant T
SymboleSignificationValeur utilisée
N(t)Nombre de personnes vivantes à l’instant tReconstruction historique
nNeurones par personne (référence adulte)86 × 109
fhFréquence des instantanés, par convention un par battement de cœur1 par seconde
qR(t)Part de l’activité attribuée à R (de 0 à 1)1 (borne supérieure)
t0, TDébut et fin de la période50 000 av. J.-C. → 1687

Le flux de trace par seconde vaut simplement ΦR(t) = n · fh · N(t) · qR(t).

Soyons clairs sur ce que cela compte : c’est un indicateur d’activité, pas un nombre mesuré de pensées. L’horloge cardiaque est une simplification, pas une affirmation selon laquelle la perception battrait au rythme du cœur. Poser q = 1 est un plafond mathématique, pas un portrait d’esprits réels. Personne ne pense à la gravité toute la journée.

La répétition n’est pas une preuve indépendante

Si une personne regarde la même chose chaque jour, la trace brute grandit, mais les preuves indépendantes ne grandissent pas au même rythme. Avec m observations qui partagent une corrélation ρ, le nombre effectif d’échantillons indépendants est :

meff = m / (1 + (m − 1)ρ)ρ = 0 → chaque regard compte · ρ = 1 → un milliard de regards comptent pour un seul

Une mémoire parfaite n’est pas une indépendance parfaite. Cette seule ligne empêche qu’un milliard de répétitions d’une croyance passent pour un milliard de mesures indépendantes.

Combien de fois l’humanité a-t-elle « regardé » la gravité avant Newton ?

Prenons la période qui va de 50 000 av. J.-C. (une limite de modélisation, pas le début de la conscience) à 1687, l’année des Principia. Le Population Reference Bureau fournit des points d’ancrage : 2 millions de personnes en 50 000 av. J.-C., 5 millions en 8 000 av. J.-C., 300 millions en 1 apr. J.-C., 450 millions en 1200, 500 millions en 1650 et 795 millions en 1750. En les reliant de façon lisse sur une échelle logarithmique, on obtient la courbe ci-dessous.

Graphique linéaire de la population mondiale sur une échelle logarithmique, de 50 000 av. J.-C. à 1687, qui passe de 2 millions à environ 594 millions au moment des Principia de Newton
Figure 1. Reconstruction de la population à partir des points d’ancrage du Population Reference Bureau. Son intégrale donne 1.39 × 10¹² années-personnes avant Newton.

L’intégrale de cette courbe donne 1.3913 × 1012 années-personnes. En multipliant par 86 milliards de neurones et 31 557 600 secondes par an, on obtient :

AG ≈ 3.78 × 1030 instantanés neuronaux  ·  Φ̄G ≈ 2.31 × 1018 par secondeUne première estimation avec 1.269 × 10¹² années-personnes donnait 3.44 × 10³⁰, soit 9.6 % de moins
Ce que ce nombre n’est pas. Ce n’est pas une information de Shannon, ni une entropie mesurée, ni un seuil physique. Les naissances ne sont pas non plus des années-personnes : environ 87.7 milliards de personnes sont nées pendant cette période, mais la trace dépend de la durée de leur vie. C’est pourquoi on intègre la population dans le temps.

Expérience de pensée : 8 milliards de personnes et l’antigravité

Imaginons maintenant les 8 milliards de personnes d’aujourd’hui dirigeant toute leur perception vers un seul concept nouveau, disons l’antigravité. Utilisons la trace de la gravité d’avant Newton, A*, uniquement comme étalon, sans supposer que l’atteindre crée la moindre force. Avec une population constante et sans oubli :

t* = A* / (Nc · n · fh · q)Temps nécessaire pour égaler la trace étalon
Graphique de l’accumulation de la trace sur 320 ans pour 8 milliards de personnes : avec une attention totale, la courbe croise la trace de la gravité d’avant Newton à 174 ans, avec une mémoire de 500 ans à 214 ans, et avec une demi-attention pas en moins de 300 ans
Figure 2. À quelle vitesse l’humanité actuelle pourrait égaler la trace de la gravité d’avant Newton, selon trois hypothèses d’attention et de mémoire.
  • Attention totale (q = 1) : environ 159 ans pour la trace de première estimation et 174 ans pour la trace reconstruite.
  • Un dixième d’attention (q = 0.1) : environ 1 590 et 1 739 ans.
  • Attention totale, mais mémoire qui s’efface sur 500 ans : environ 214 ans.
Pourquoi l’expérience de pensée a des limites. Un milliard de personnes répétant « la gravité n’existe pas » montreraient que la croyance est répandue. Ce ne serait pas un indice que l’accélération de la chute a changé. L’effort collectif change bien le monde physique, mais indirectement : il inspire des expériences, des technologies, des institutions et des découvertes. Un changement direct de G par la croyance n’a pas été démontré.

Mémoire, oubli et le moment où une idée « prend »

La mémoire réelle s’efface. Ajoutons un temps d’oubli τ au flux entrant J :

dAR/dt = JR(t) − AR(t)/τApport constant → A(t) = Jτ (1 − e−t/τ), équilibre Aeq = Jτ, 95 % atteints après environ 3τ

Deux conséquences comptent. D’abord, avec une mémoire parfaite (τ → ∞), la trace ne se stabilise jamais. Elle ne fait que croître. Ensuite, si une culture oublie vite, une cible peut rester hors d’atteinte pour toujours : avec τ = 50 ans, l’équilibre reste sous l’étalon de la gravité, et 8 milliards de personnes entièrement concentrées ne l’égaleraient donc jamais.

Une idée peut aussi devenir « normale » bien avant que les répétitions s’arrêtent. Pour décrire cela, le modèle ajoute un indice de consolidation qui sature :

CR(t) = 1 − exp(−AR(t) / A*)Pour A = A*, C = 1 − 1/e ≈ 63.2 %
Courbe saturante de l’indice de consolidation, qui monte de 0 vers 1 et passe par 63.2 pour cent à une échelle de consolidation
Figure 3. Un indice de consolidation hypothétique. Le point à 63.2 % est une propriété de la courbe exponentielle, pas un seuil découvert.

Les 63.2 % viennent de la courbe exponentielle que j’ai choisie. Ce n’est pas un seuil de l’esprit que l’on aurait découvert. D’autres processus culturels peuvent demander d’autres courbes.

Confrontation au réel : énergie et entropie

Un modèle de la perception doit au moins s’accorder avec la physique du cerveau. Un cerveau adulte éveillé consomme environ 10–20 watts. Avec 20 W pour chaque année-personne avant Newton, le budget métabolique total est d’environ 8.8 × 1020 J. C’est l’énergie de tout le cerveau, pas l’énergie dépensée pour la gravité.

La physique relie bel et bien l’information et la chaleur. Le principe de Landauer, confirmé expérimentalement en 2012, dit qu’effacer un bit à la température T coûte au moins kBT ln 2. À la température du corps (310 K), cela fait environ 2.97 × 10−21 J. Si, à titre purement illustratif, chaque instantané neuronal était un bit effacé, toute la trace d’avant Newton ne demanderait qu’environ 1.1 × 1010 J, soit quelque 78 milliards de fois moins que ce que les cerveaux ont réellement consommé. Les cerveaux ne sont pas des effaceurs idéaux, et percevoir n’est pas effacer.

Ṡheat ≈ P / T = 1.6 × 1011 W / 310 K ≈ 5.16 × 108 J K−1 s−1Taux réel d’entropie thermodynamique de la chaleur de 8 milliards de cerveaux · ≈ 5.4 × 10³¹ bits équivalents Landauer par seconde

Ce taux d’entropie est une vraie grandeur physique. Il ne mesure pas pour autant l’information consciente, la croyance ou une « entropie de l’humanité ».

La trace explique-t-elle G ou ħ ? Non, et voici pourquoi

Il est tentant de multiplier et de diviser de grands nombres jusqu’à obtenir quelque chose qui ressemble à la constante de Newton. Ce n’est pas une dérivation. Un décompte d’événements neuronaux ne contient ni mètres, ni kilogrammes, ni joules-secondes. Exemple : l’énergie par neurone pour un instantané d’une seconde est d’environ 2.33 × 10−10 J. Appelez cela une « action » et vous obtenez 2.21 × 1024 ħ. Changez l’intervalle supposé et le nombre change : ce n’est donc ni une correspondance ni un invariant.

ConstanteValeur (CODATA 2022)Lien avec la CPTT
kB1.380649 × 10−23 J/KRéel entropie et borne d’effacement
ħ1.054571817 × 10−34 J sAucun aucune correspondance naturelle
G6.67430 × 10−11 m3 kg−1 s−2Aucun ne peut pas venir d’un simple décompte
tP5.391 × 10−44 sAucun aucun lien avec les instantanés cardiaques
κ = 1/τdépend du modèleModèle relaxation de la mémoire, pas universel

Il existe de vrais ponts entre l’entropie et la gravité, et ils méritent d’être connus. La formule de Bekenstein–Hawking attribue à un trou noir une entropie proportionnelle à l’aire de son horizon, S = kBc3A / 4Għ. Ted Jacobson a dérivé les équations du champ d’Einstein à partir de la thermodynamique des horizons locaux (1995). Erik Verlinde a proposé, de façon controversée, que la gravité soit une force entropique, F = T ∂S/∂x (2011). Ces travaux comptent des états physiques de l’espace-temps, pas des observations humaines. Aucun d’eux ne soutient un changement de G provoqué par des observateurs.

Comment tester la « génération de réalité » ?

La version forte de la théorie exige un mécanisme physique précis. La version la plus réduite possible est un couplage λ entre la constante de Newton et un indice mesuré de consolidation collective :

Geff(t) = G0 [1 + λ · CR(t)]λ est un couplage hypothétique sans dimension. Aucun λ non nul n’a été trouvé.

Un test équitable devrait :

  1. définir comment CR est mesuré avant de regarder le moindre résultat ;
  2. tirer au sort ou apparier soigneusement les conditions « attention » et « sans attention » ;
  3. réaliser des mesures de gravité de haute précision en aveugle ;
  4. contrôler la température, les vibrations, les marées, la dérive des instruments et les forces ordinaires ;
  5. préenregistrer les statistiques et être reproduit par des laboratoires indépendants.

C’est difficile. Même les meilleures mesures actuelles de G divergent encore entre elles plus que ne le laissent penser leurs barres d’erreur (la nouvelle détermination de 2026 avec la balance de torsion du BIPM au NIST en est un bon exemple).

HypothèseCe que l’on peut mesurerStatut
Consolidation culturelleAdoption des idées, accord, rétention en mémoire, réseaux de communicationRéalisable
Compression des connaissancesLongueur du modèle comparée à l’erreur de prédiction sur des données mises de côtéRéalisable
Efficacité informationnelleBits indépendants retenus par joule dans une tâche d’apprentissage définieRéalisable, difficile
Couplage gravitationnel directChangement déclaré à l’avance dans les mesures de gravité, lié à un CR indépendantNon étayé
ΞR = Iretenue, indépendante(R) / Eacquisition + entretien  [bits/J]Une « efficacité informationnelle » mesurable pour la troisième ligne

La même prudence vaut pour la religion et la culture. Une croyance partagée peut produire de vrais bâtiments, des rituels, des textes et des institutions. Ce sont des effets physiques d’actions motivées par la croyance. Ils ne tranchent pas la question de savoir si l’objet surnaturel de cette croyance existe. Le cadre doit toujours séparer la mesure d’une croyance et le test de ce sur quoi elle porte, sinon le raisonnement devient circulaire.

Ce que les chiffres établissent

Synthèse centrale. Le cœur bien défini de la CPTT est une théorie de la façon dont les représentations collectives s’accumulent, s’effacent et se compriment en modèles partagés. L’étendre à une théorie de la modification de la réalité physique est une question de recherche distincte. Il faudrait pour cela un couplage nouveau et mesurable.
  • Les équations sont cohérentes entre elles en tant qu’indicateurs, dès lors que leurs hypothèses sont énoncées.
  • Trace de la gravité avant Newton : 3.44 × 1030 (première estimation) ou 3.78 × 1030 (reconstruction de la population).
  • Huit milliards d’observateurs entièrement concentrés l’égaleraient en 159 ou 174 ans.
  • Une mémoire finie donne un vrai temps de relaxation et un équilibre. La borne de Landauer fournit une référence énergétique, et P/T donne un vrai taux d’entropie.
  • Aucune constante fondamentale n’a été dérivée. Aucun effet causal direct de la conscience sur la gravité n’a été démontré. Le décompte historique ne permet pas de prédire quand les découvertes doivent avoir lieu.

Limites connues

  • La population préhistorique est très incertaine, et le point de départ de 50 000 av. J.-C. est arbitraire.
  • Un nombre de neurones d’adulte ne s’applique pas tel quel aux enfants ni à chaque observateur du passé.
  • Un battement de cœur n’est pas une « horloge à instantanés » validée, et qR n’a pas été mesuré.
  • Les traces répétées sont fortement corrélées : la répétition n’est donc pas une preuve indépendante.
  • L’entropie (J/K), l’information (bits), l’énergie (J) et les décomptes bruts sont des grandeurs différentes.
  • Les lois de décroissance et de saturation sont des hypothèses de travail, non ajustées sur des données.

Vérifiez les chiffres vous-même

Chaque chiffre clé de cet article a été recalculé de façon indépendante à partir des points d’ancrage publiés. Tout le calcul tient en quelques lignes de Python :

import math
yr, n, Nc = 31_557_600, 86e9, 8e9           # s/an, neurones, population actuelle
A = [(-50000,2e6),(-8000,5e6),(1,300e6),(1200,450e6),(1650,500e6),(1750,795e6)]
seg = lambda a,Na,b,Nb: (Nb-Na) / (math.log(Nb/Na)/(b-a))   # intégrale log-linéaire exacte
N1687 = 500e6 * math.exp(math.log(795/500)/100 * 37)        # ≈ 593.6 millions
P = sum(seg(*A[i],*A[i+1]) for i in range(4)) + seg(1650,500e6,1687,N1687)
trace = P * yr * n
print(f"person-years {P:.4e}")                    # 1.3913e+12
print(f"gravity trace {trace:.3e}")               # 3.776e+30 instantanés neuronaux
print(f"years to match {trace/(Nc*n)/yr:.0f}")    # 174
tau = 500*yr; J = Nc*n
print(f"with 500-yr memory {-tau*math.log(1-trace/(J*tau))/yr:.0f}")  # 214

Sources et éléments de preuve

  1. Royal Society (2014), Principia, première édition (1687). royalsociety.org
  2. Kaneda, T. & Haub, C. (2022), “How Many People Have Ever Lived on Earth?” Population Reference Bureau. prb.org
  3. Azevedo, F. A. C. et al. (2009), “Equal numbers of neuronal and nonneuronal cells make the human brain an isometrically scaled-up primate brain.” J. Comp. Neurol. doi:10.1002/cne.21974
  4. Regulation of Cerebral Metabolic Rate, NCBI Bookshelf. ncbi.nlm.nih.gov
  5. Bérut, A. et al. (2012), “Experimental verification of Landauer’s principle linking information and thermodynamics.” Nature 483:187–189. nature.com
  6. NIST CODATA (ajustement de 2022), Recommended values of the fundamental physical constants. physics.nist.gov
  7. “The Minimum Description Length Principle” (2016), Association for Psychological Science. psychologicalscience.org
  8. Bekenstein, J. D. (1973), “Black Holes and Entropy.” Phys. Rev. D 7:2333. doi:10.1103/PhysRevD.7.2333
  9. Hawking, S. W. (1976), “Black holes and thermodynamics.” Phys. Rev. D 13:191. doi:10.1103/PhysRevD.13.191
  10. Jacobson, T. (1995), “Thermodynamics of Spacetime: The Einstein Equation of State.” Phys. Rev. Lett. 75:1260. doi:10.1103/PhysRevLett.75.1260
  11. Verlinde, E. (2011), “On the origin of gravity and the laws of Newton.” JHEP 2011:29. doi:10.1007/JHEP04(2011)029
  12. Schlamminger, S. et al. (2026), “Redetermination of the gravitational constant with the BIPM torsion balance at NIST.” Metrologia. doi:10.1088/1681-7575/ae570f

Statut des sources : l’histoire de la population est reconstruite à partir de données éparses. Les constantes et les valeurs physiologiques de référence ont un appui empirique. La correspondance avec les instantanés, la fonction de consolidation et le couplage hypothétique λ sont introduits par la CPTT. Les valeurs sont volontairement arrondies, pour refléter l’incertitude des hypothèses plutôt que la précision des mesures.

Qu’en pensez-vous : existe-t-il une meilleure horloge que le battement de cœur, ou une meilleure mesure de l’« attention » que q ? Interrogez l’assistant IA de cette page sur n’importe quelle équation, ou laissez un commentaire ci-dessous.